自閉癥通常在2-3歲開始出現癥狀，部分患兒可能在1歲前或學齡期才被發現。自閉癥譜系障礙的核心表現包括社交溝通障礙、重復刻板行為及興趣狹窄，癥狀嚴重程度和表現形式存在個體差異。

多數患兒在2-3歲表現出明顯的發育異常，如對他人呼喚無反應、缺乏眼神交流、語言發育遲緩或倒退。部分兒童可能對聲音或觸覺異常抗拒，或執著于特定物品的排列方式。早期篩查可通過觀察兒童是否出現社交微笑減少、共同注意力缺失等信號。

少數患兒在1歲前即出現異常，如哺乳困難、對撫養者依戀弱，或對玩具缺乏探索興趣。另有部分高功能自閉癥兒童可能在學齡期因社交沖突、學習障礙等問題才被識別，這類患兒可能伴隨焦慮或強迫行為。

若發現兒童存在社交互動異常或語言發育滯后，建議家長盡快帶其至兒童精神科或發育行為科就診。早期干預可通過行為訓練、語言治療等方式改善預后，家庭需配合專業人員制定個性化教育計劃，避免過度刺激或強迫社交。