典韋是一個(gè)叫夏侯惇的人介紹給曹操的。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)，夏侯惇在野外發(fā)現(xiàn)了這個(gè)叫典韋的人，夏侯惇出去打獵時(shí)看到了典韋，就收在了自己的軍中，之后推薦給了曹操，所以典韋算是夏侯惇推薦的人。典韋力大無(wú)窮，武功高強(qiáng)，使用兩把重達(dá)80多斤的鐵戟。曹操喜歡他的勇氣，把他比作古將惡來(lái)，并封他為帳前都尉。從那時(shí)起，他跟隨曹操前后保護(hù)他。曹操討伐呂布，在濮陽(yáng)城外劫寨時(shí)被困，他徒步保護(hù)曹操，打死數(shù)十名追兵，并拼死擊退呂布麾下四員大將，回營(yíng)后被曹操提升為領(lǐng)軍校尉。

宛城郊外，曹操奸宿投降的張繡之?huà)穑桥藦埨C，開(kāi)始圍攻曹操，當(dāng)時(shí)他正醉醺醺地躺在自己的房間里，突然被金鼓的喊殺聲驚醒，聽(tīng)到曹操嘩然，于是趕緊跳起來(lái)，卻沒(méi)有看到雙戟。這時(shí)，張繡士兵已經(jīng)殺到轅門(mén)口，他順手拿起一把大刀，殺了二十多人。刀缺了口，他抓住兩個(gè)活人繼續(xù)打，直到身上中了幾十槍，血流盡時(shí)倒在了地上，他死后半天，沒(méi)人敢從他身邊經(jīng)過(guò)。曹操得他舍命相救，逃脫一命。事后，曹操非常傷心。

三國(guó)中一直有“一呂二趙三典韋”的說(shuō)法。由此可見(jiàn)，典韋作為曹操麾下的第一猛將也是舉世公認(rèn)的。然而，與曹操部下的其他領(lǐng)導(dǎo)人，如許褚和張遼相比，他并沒(méi)有多少輝煌的記錄。他一生中最輝煌的成就是把曹操?gòu)奈ｋU(xiǎn)中解救出來(lái)，但他也付出了生命的代價(jià)。這可以看作是以死報(bào)答曹操的恩情。

典韋的天賦和忠誠(chéng)讓曹操如獲珍寶，而典韋也沒(méi)有辜負(fù)曹操的期望，幫助曹操打下了良好的基礎(chǔ)。曹操對(duì)典韋的重視也表明曹操是一個(gè)重視人才的人，為魏國(guó)的建立打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。如果談到典韋典韋是誰(shuí)介紹給曹操的，夏侯惇應(yīng)該算是典韋的介紹人。

典韋出生在陳留己吾村中的一個(gè)尋常百姓的家中，其小時(shí)候便與普通同齡孩子表現(xiàn)出很大的不同，他不僅身材長(zhǎng)得高大魁梧，臂力驚人，同樣飯量也是正常人的好幾倍。開(kāi)始時(shí)，他曾在司馬趙寵的手下做一名軍士，后來(lái)憑借單手舉起了軍中的牙門(mén)旗而被夏侯惇所賞識(shí)，并把他推薦給了曹操。這才有了后來(lái)曹操哭典韋這一典故。

相傳曹操在收服張繡的過(guò)程中看上了他的嫂子，并強(qiáng)行據(jù)為己有，這讓張繡覺(jué)得自己仿佛是受了莫大的恥辱，于是在自己手下謀士的策劃之下，一天夜里突然舉兵造反，向曹操發(fā)起進(jìn)攻，由于事先沒(méi)有想到張繡會(huì)來(lái)這一招，所以曹操的軍隊(duì)一會(huì)就被打的潰不成軍，這時(shí)的典韋為了能夠成功的掩護(hù)曹操脫逃，一直沖在最前面浴血奮戰(zhàn)，不過(guò)由于敵軍的數(shù)量太多，典韋身負(fù)重傷而且體力漸漸不支，最終戰(zhàn)死。同樣，在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，一并戰(zhàn)死的還有曹操的兩個(gè)孩子，一個(gè)被砍頭，另一個(gè)則被剁成肉泥而死。

然而逃出來(lái)的曹操聽(tīng)到這些消息后，并沒(méi)有因?yàn)樽约汉⒆拥乃劳龆曂纯蓿喾矗?dāng)他得知自己折了大將典韋時(shí)才開(kāi)始放聲大哭。在此事過(guò)去已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)一年之后，有一次曹操在行軍的過(guò)程中又一次經(jīng)過(guò)這個(gè)地方，還是禁不住哭了起來(lái)，并命令自己的將士擺設(shè)宴席來(lái)祭奠典韋的魂魄。這便是有名的曹操哭典韋這一典故的由來(lái)。