抓周，又叫拭兒或試周，在我國的民間，已經流傳很久了。到底有多久呢？反正現在有史可查的，可以追溯到南北朝時期。

在《顏氏家訓》中，就記載說：

置之兒前，觀其發意所取，以驗貪廉愚智。

也就是把抓周用的東西，放在嬰兒的前面，然后在一邊觀察，讓嬰兒喜歡什么就抓取什么。據說從嬰兒抓取的東西上，就可以看出是聰明還是愚笨，是貪婪還是公正，乃至一生的志向和興趣所在。

比如《紅樓夢》里的賈寶玉，幼兒時抓周，就只抓一些脂粉釵環。他父親賈政見了，不由得勃然大怒，說：

“將來酒色之徒耳！”

縱觀賈寶玉在《紅樓夢》里的表現，好像賈政的話也沒有說錯，可不就是喜歡在女孩子堆里混，對于功名富貴的事，愣是一點也不上心。 

嬰兒多大抓周？什么時候舉行？

據宋朝吳自牧的《夢粱錄》記載，抓周的這個“周”字，指的就是嬰兒一周歲的時候：

至來歲得周，名曰“周”。

那么，嬰兒一周歲這一天，什么時間舉行抓周呢？

古代的時候，嬰兒滿一周歲這一天，并不會下帖子請客、搭棚辦酒席，只會邀請一些親近的親友，一起聚一個餐。這些親近的親友，也不會送太貴重的禮物，無非是糕點、玩具、長命鎖之類的。

聚餐的時間，一般是在中午，并且會有長壽面。而抓周，則是在聚餐之前舉行。

那么，讓嬰兒抓周都抓些什么呢？

據《東京夢華錄》中記載，北宋年間嬰兒抓周時，用到的物品有：

果木、飲食、官誥、筆硯、算秤等經卷針線應用之物。

至此之后，嬰兒抓周的物品，也大都是諸如此類。這其中，“筆墨紙硯”象征著讀書求仕，“秤尺算盤”象征著精于算計，“官誥印章”象征著握有權柄，“果木飲食”象征著不愁吃喝，“刀劍玩具”象征著從事武職。

另外，諸如“脂粉釵環”之類，則大多是女嬰抓周時用的。

也就是說，《紅樓夢》中賈寶玉抓周抓脂粉釵環，實際上是男嬰抓周時不應該出現的。這也從側面印證了，實際上從古至今，抓周都只不過是一個游戲，純粹是取樂逗趣而已，算不得真的。

綜上所述，抓周的舉辦時間，是嬰兒過周歲這一天的中午，吃長壽面之前。在古代雖有一些迷信的說法，其實大多是為了取一個樂罷了。