杜康，《史記》記載他是夏朝的國君，道家。杜康是古代傳說中的“釀酒始祖”，漢《說文解字》載：“杜康始作秫酒。又名少康，夏朝國君，道家名人。”

因杜康善釀酒，后世將杜康尊為酒神，制酒業則奉杜康為祖師爺。后世多以“杜康”借指酒。杜康的兒子黑塔發明了醋。

傳說在黃帝的時候，有一個叫杜康的人，專門負責管理糧食。當時，隨著農耕的發展，糧食每年都獲得大豐收。可是，糧食多了吃不完，只能儲藏在山洞里，山洞陰暗潮濕，時間一久，糧食全部腐爛了。

杜康見狀，開始苦思冥想儲糧的方法。這一天，杜康來到樹林里散步，發現了幾棵枯死的大樹，只剩下粗大空蕩的樹干。杜康靈機一動，把糧食全部倒進了干燥的樹干里。過了一段時間，杜康來到樹林里查看糧食，他驚奇地發現：儲糧的枯樹前，橫七豎八地躺著一些野豬、山羊和兔子，一動不動，好像死了一樣。

他連忙走近看個究竟：原來盛糧的樹干裂開了幾條縫，由里向外不斷滲水。看來，這些動物是舔吃了這水才躺倒的。可這究竟是什么水呢，杜康湊過去一聞，只覺一股清香撲面而來，他不禁嘗了幾口這濃香水，頓覺神清氣爽。后來，杜康把濃香水帶回家，請大家品嘗，大家你一口，我一口，都說好味道。

就這樣，酒在民間逐漸普及開來，杜康也被人們尊稱為“酒神”。

另外一個就是夏代君主。

據《說文解字·巾部》釋：“古者少康初作箕、帚、秫酒。少康，杜康也。”

啟襲禹位，標志了我國歷史上王朝的正式誕生。繼啟登位的太康荒淫無道，被后羿乘機奪位后失國。但后羿隨即又被自己的親信寒浞取代。

太康逃到同姓部落斟鄩那里，后羿滅掉斟鄩 ，擁立仲康。仲康之子姒相逃奔商丘。此時，相的妻子后緡正懷有身孕，她逃到有仍氏，生下了少康，因希望他能像爺爺仲康一樣有所作為，所以，取名姒少康。

但從歷代典籍的記載看，杜康的貢獻主要是作秫酒：關于杜康造酒，歷史文獻多有記載，如《世本》云：“杜康作酒。少康作秫酒。”《短歌行》“何以解憂，唯有杜康“。杜康指酒；《尚書·酒誥》“惟天降命，肇我民惟元祀”孔穎達疏引漢應劭《世本》：“杜康造酒。”；東漢，許慎《說文解字·巾部》：“古者少康初箕作帚、秫酒。少康，杜康也。”等等。