四周楚歌這種成語劇本出自于《史記·項羽本紀》：“項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四周皆楚歌，項王乃大驚，曰：‘漢皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”
秦朝末年，楚漢相爭。劉邦決定趁項羽逐漸衰弱的機遇消滅他，就研究兵力追擊正在向東開往彭城（即今江蘇徐州）的項羽軍隊。在外圍布置了多重兵力，把項羽緊緊包圍在垓下（在今安徽靈璧縣東南）。這時，項羽手下的兵士減員重要，食物短缺。
有24小時晚上，劉邦讓東南西北四周的楚軍高唱楚國歌曲。項羽聽到后不禁超級吃驚地說：劉邦已經占領了楚國了嗎？怎么他的部隊里面楚人這么多呢？這時候，心里已丟失了斗志，便從床上爬起來，和他最寵愛的妃子虞姬一起喝酒詠唱。2個體邊唱邊哭，差不多侍者也都難過得掉淚。
項羽英雄末路，虞姬自刎于項羽前，帶了僅剩幾個兵卒至烏江，最終因無顏見江東父老自刎于江邊。
[提示]比喻四周被圍，精神崩潰，孤立無援，陷于絕境。
