1516啤酒純凈法，來源于德國。早在1516年，德國境內的巴伐利亞王國，為了保證國內啤酒的純凈，政府頒布了“德國啤酒純釀法令”。其中規定啤酒只能以水、麥芽、啤酒花和酵母四種原料制作。這種規定一直沿用至今，并且成為啤酒界的共識。

德國的啤酒法令明確規定的釀制啤酒使用的原料只能有：“麥芽、水、啤酒花及酵母”四種原料，禁止使用在釀制過程中使用其他成本原料，如：玉米、淀粉、大米、化學助釀劑和澄清劑、防腐劑等低廉或有害健康的成分等。無論是工業啤酒還是精釀啤酒都需要遵循這一規定。

其中規定下發酵啤酒( lager 拉格)只能使用麥芽、啤酒花、水和酵母，所以德國的工業啤酒也必須要遵循四種基本原料。而上發酵啤酒( ale 艾爾)可以使用麥芽、啤酒花、水、酵母、蔗糖、或其他糖、改性淀粉和衍生糖類的著色劑。

德國是先將啤酒花運用于啤酒生產的國家，而且為了保證自身啤酒的正統和純凈，規定了1516純凈法，德國的慕尼黑成為世界有名的啤酒之都。像德國周邊的比利時、丹麥、法國、捷克等在啤酒生產上，也都受到1516純凈法的影響。

像德國啤酒廠只用一般只用這四種原料就能釀出好的精釀啤酒，比利時的精釀則是配料非常豐富。法國的精釀啤酒配料不多不少，但又不失清新的風格。