聞問(wèn)切是由戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的名醫(yī)扁鵲提出，在其編著的古代醫(yī)學(xué)著作《難經(jīng)》中有所記載：“望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問(wèn)而知之謂之工，切脈而知之謂之巧。”《難經(jīng)·論病·六十一難》關(guān)于望、聞、問(wèn)、切的描述曰：經(jīng)言，望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問(wèn)而知之謂之工，切脈而知之謂之巧。

何謂也？然：望而知之者，望見(jiàn)其五色，以知其病。

聞而知之者，聞其五音，以別其病。問(wèn)而知之者，問(wèn)其所欲五味，以知其病所起所在也。切脈而知之者，診其寸口，視其虛實(shí)，以知其病，病在何臟腑也。經(jīng)言，以外知之曰圣，以內(nèi)知之曰神，此之謂也。

望診、聞診、問(wèn)診、切診（四診法）具體內(nèi)容望診用肉眼觀察病人外部的神、色、形、態(tài)，以及各種排泄物來(lái)推斷疾病的方法。聞診通過(guò)醫(yī)生的聽(tīng)覺(jué)和嗅覺(jué)，收集病人說(shuō)話的聲音和呼吸咳嗽散發(fā)出來(lái)的氣味等材料，作為判斷病證的參考。問(wèn)診通過(guò)跟病人或知情人，了解病人的主觀癥狀、疾病發(fā)生及演變過(guò)程、治療經(jīng)歷等情況，作為診斷依據(jù)的方法。

切診根據(jù)病人體表動(dòng)脈搏動(dòng)顯現(xiàn)的部位、頻率、強(qiáng)度、節(jié)律和脈波形態(tài)等因素組成的綜合征象，來(lái)了解病人所患病證的內(nèi)在變化。望聞問(wèn)切的發(fā)明者—扁鵲扁鵲姓秦，名越人，是渤海郡鄭州(現(xiàn)河北省任丘縣)人，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有名的民間醫(yī)生，人們都稱他為神醫(yī)。望、聞、問(wèn)、切四診，最早的奠基人就是扁鵲。

據(jù)傳，扁鵲年輕時(shí)是一家小客店老板。一天傍晚，一位老人到店中借宿，一住半月，臨走時(shí)不給房錢(qián)，扁鵲無(wú)怨言，還送老者錢(qián)作盤(pán)纏。十多年后，這位名叫長(zhǎng)桑君的老人又來(lái)了，叫扁鵲打水幫他洗腳上瘡疥，扁鵲爽快地答應(yīng)了。

事后，長(zhǎng)桑君對(duì)扁鵲說(shuō)："我是醫(yī)生，想把醫(yī)術(shù)傳給世人。你心地善良，我準(zhǔn)備把醫(yī)術(shù)傳給你。有了它，你給人治病手到病除。"服用長(zhǎng)桑君寶藥后，扁鵲竟能隔墻觀人，看一看病人氣色，聽(tīng)一聽(tīng)病人聲音，就能診病治病。

百姓就把他比作傳說(shuō)中黃帝時(shí)代的神醫(yī)"扁鵲"。司馬遷的《史記》中記載，有一次扁鵲行醫(yī)來(lái)到陜西的虢國(guó)，聽(tīng)說(shuō)虢太子突然死亡，人們都在為太子辦理喪事。扁鵲詢問(wèn)了病由，并對(duì)太子進(jìn)行詳細(xì)的診查，看他的臉色，摸他的脈搏，觀察到他還有微弱的呼吸，兩股內(nèi)還有體溫，斷定太子并沒(méi)有真死。扁鵲拿出了針，給太子針刺百會(huì)、合谷、人中等穴位，太子竟然慢慢地蘇醒了。

以后又用湯藥給他調(diào)養(yǎng)了一段時(shí)間，終于使太子恢復(fù)了健康。虢君對(duì)此感激不盡，他贊揚(yáng)扁鵲有起死回生的本領(lǐng)，扁鵲高明的醫(yī)術(shù)便流傳開(kāi)來(lái)。其實(shí)扁鵲并不是能使死人復(fù)活的神醫(yī)，而是他善于運(yùn)用切脈、望色、聽(tīng)聲、問(wèn)病情四診來(lái)診查病人，因此司馬遷高度贊揚(yáng)扁鵲說(shuō)："至今天下言脈者，由扁鵲也。"他到處行醫(yī)，足跡遍及河北、河南、山東、山西、陜西等地，他所到之處都根據(jù)當(dāng)?shù)氐男枰S俗變醫(yī)。

在邯鄲，聽(tīng)說(shuō)那里很重視婦女，他就做下醫(yī)(婦科醫(yī)生)。到咸陽(yáng)，聽(tīng)說(shuō)那里的的人很愛(ài)孩子，便當(dāng)小兒醫(yī)生。