1997年，元奎執導，劉鎮偉編劇，金城武、元彪、萱萱主演的《馬永貞》上映，票房血虧，只收了301萬港幣，年度票房榜排名第51位。

作為一部極具水準的動作片，票房如此慘淡，可見港片的式微，動作片的沒落。

盡管輸了票房，但這部動作片，卻是難得的一部佳作。集搞笑、動作、思想于一體，并不是單純為了打斗而打斗，為了搞笑而搞笑。你能從中體會到導演的深意，所表達的思想。

影片的故事很簡單，講述的是山東帥哥馬永貞（金城武飾）爭霸上海灘的故事。

馬永貞窮苦人出身，因山東大旱，跟著哥哥馬大祥（元華飾）想去上海混口飯吃，想找一份有前途的工作。結果有前途的工作沒找到，兄弟倆只能在黃浦江上當苦力一號、苦力二號給人扛沙包。

馬永貞很不甘心，看到碼頭上停著一輛漂亮的馬車，無比羨慕的摸了一下，結識了同為山東人的上海灘老大譚四（元彪飾）。

譚四賞識馬永貞的身手，告訴馬永貞一個道理，“在上海灘有哪一樣東西不是搶來的？”

于是馬永貞憑借一人一刀，接連收了楊雙六個廠子，風頭一時無兩。跟譚四、楊雙三分天下。

名利、地位、金錢、美女，靠著拳頭都有了。馬永貞開始飄了，連譚四的話都聽不進去了。

后來被艷陽天（周嘉玲飾）以離間計陷害，被楊雙（元德飾）差點除掉。重新活過來的馬永貞，在幫助譚四報仇后，開始重新審視過去，決定退出江湖。帶著愛人金鈴子（萱萱飾）和哥哥馬大祥，離開了十里洋場，燈紅酒綠的大上海。

簡而言之，就是英雄闖蕩江湖，英雄功成名就，英雄幡然醒悟的套路。

雖然故事梗概很簡單很俗套，但影片背后的深意，以及片中的意象元素，卻很值得考究。

1、火車

影片是以馬永貞兩兄弟坐火車去上海闖蕩開始的，以馬永貞兩兄弟坐火車離開上海結束的。